Las demencias afectan a alrededor de 25 millones de personas en todo el mundo. Dentro de estas enfermedades degenerativas del cerebro, el temido Mal de Alzheimer representa el 50%. Afortunadamente, terapias de avanzada, sobre la base de neurotróficos, han mostrado su eficacia en la recuperación de funciones cognitivas y motoras de los pacientes, por lo que su aplicación en el tratamiento de otros trastornos neurológicos, incluyendo el Accidente Cerebrovascular (“Stroke”), resulta promisoria.

Invalidantes y costosas en lo económico y lo social, las demencias aumentan su prevalencia cada año conforme al paulatino envejecimiento de la población. En nuestro país, se estima que habría alrededor de 150.000 personas con demencia y de éstos casi 100.000 padecen Alzheimer. Se calcula que para 2020 habrá 250.000 afectados.

Y cuando hablamos de afectados también debemos incluir a la familia del paciente, o su entorno inmediato, pues la progresiva pérdida de las capacidades neurológicas, el daño psíquico, biológico y motor que lleva a la dependencia, tienen un impacto directo sobre la calidad de vida de todo el núcleo familiar.
De ahí que uno de los avances más trascendentes de los últimos años en materia terapéutica lo constituye el tratamiento a partir de sustancias neurotróficas y neuroprotectoras, que permiten restablecer la comunicación entre las neuronas, fortaleciéndolas y deteniendo el avance de la enfermedad.

Síntomas

Al inicio del trastorno de Alzheimer, la capacidad de memoria inmediata es lo primero que se ve afectado. La persona olvida hechos recientes (“¿dónde dejé las llaves?”). Después, el paciente sufre de apatía y depresión y también aparecen los delirios y conductas agresivas (violencia verbal y física contra seres queridos, pues ya no los reconoce), y evasivas (como el deseo de salir de casa a horas poco habituales). En las etapas más avanzadas, la persona pierde el control de funciones neurobiológicas fundamentales y comienza a presentar daños motores, llegando a la postración, la completa incapacidad  física y mental.

¿Cómo operan los neurotróficos?

Antes se creía que las neuronas, es decir, las células del cerebro, no se renovaban. Sin embargo, investigaciones demostraron que sí es posible estimular la regeneración neuronal. Este hallazgo le significó el Premio Nóbel de Medicina, a la neurocientífica italiana Rita Levi-Montalcini. Este es el principio gracias al cual funciona la cerebrolisina, sustancia base del medicamento Renacenz, la moderna terapia contra el Alzheimer, que ya está disponible en Chile, gracias a la representación exclusiva de Laboratorio Pharmavita.

El mecanismo de acción de la sustancia cerebrolisina (que es una proteína) consiste en mantener la sobrevida de las neuronas expuestas a la degeneración propia de la enfermedad de Alzheimer. En los casos de diagnóstico precoz, este medicamento representa una alternativa terapéutica esperanzadora, pues, a diferencia de los tratamientos precedentes, los factores neurotróficos, como la cerebrolisina, permiten diseñar estrategias multifactoriales de enfermedades complejas -en todo el espectro de las demencias o afecciones neurológicas-, a partir de la neuroprotección (del tejido cerebral), la neuroplasticidad (estimulando la conexión entre neuronas) y la neurogénesis (con el aumento en la cantidad de neuronas). De ahí que su potencial terapéutico en el “stroke”, o accidente cerebrovascular, sea también notorio.

En los numerosos estudios llevados a cabo en Europa, así como en la aplicación clínica de millones de dosis en pacientes con Alzheimer, incluyendo más de 365.000 dosis diarias de terapia aplicadas en nuestro país desde 2007, se han demostrado efectos benéficos sobre la función cognitiva, la condición global y en actividades de la vida diaria de los enfermos.

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